花粉症の原因
花粉症の原因は、その名の通り植物が飛ばす花粉です。花粉症の原因である花粉は、植物が子孫を残すために飛ばすもので、植物にとって花粉を飛ばすことはとても自然なことです。とはいえ、人間にとって花粉は大気中にある物質で、免疫系を刺激して花粉症を引き起こす物質であるため、ちょっと迷惑なものです。しかし、植物がこの世の中からなくならない限り、一年の内春から秋にかけては必ず何がしかの花粉は大気中に飛んでいるため、花粉症が発症する可能性はゼロにはならず、何かしらの対策が必要になります。
花粉症の原因は、植物の側から見ると、花粉にあるのではなく、人間の側にあるということになります。というのも、花粉症のメカニズムは、人間の免疫系が花粉に対して過剰な反応をすることだと考えられているからです。人間の免疫、つまり外部の刺激に対して反応する仕組みが、本来大気中に普段から存在している花粉に対して過剰に反応して排除しようとすることで、鼻水やくしゃみ、涙といった反応になることが知られています。そして、一度花粉症になってしまうと、少量の花粉に対しても花粉症の症状を発症するようになります。
花粉症の対策を考える時には、人間の体のこうした仕組みについて知っておくと、何をすれば良いのかを考える時の役に立つのではないでしょうか。
花粉症になりやすい食生活
花粉症になる人にはある共通した食生活の傾向があります。花粉症はアレルギーの一種で、アレルギーというのは体質によって反応が変わるものです。つまり、花粉症になる人には、アレルギー体質だということです。そして、アレルギー体質は、食生活によって大きな影響を受けます。花粉症の症状を緩和するためにも、アレルギー体質になりやすい食生活を避けるようにしましょう。
花粉症になりやすい食生活の代表は、油ものです。揚げ物やクリーム、バターなどの脂肪分を多く摂ることで、アレルギー体質になりやすくなります。
なぜこうした食生活が花粉症になりやすい体質をつくるのでしょうか。花粉症は、免疫系というメカニズムに関係しています。免疫系というのは、体に入ろうとする異物を排除する仕組みです。油っぽい食事は消化に時間がかかるため、消化不良になりやすく、それが腸内で異物として認識され、免疫系が働きやすくなります。免疫系が活発になることで、花粉やその他のアレルギー物質にも反応しやすくなり、結果として花粉症にかかりやすい体質になってしまうのです。花粉症になりにくい体質になるためには、こうしたメカニズムを理解し、油ものを避け、健康的な食生活を送る必要があります。
甜茶と花粉症
甜茶が割と最近ですがつらいアレルギー症状に効果があるということがわかりました。忘れてはいけないのは、甜茶には4種類あることです。花粉症などのアレルギー症状に有効だとされているのは、バラ科の甜葉懸鈎子（テンヨウケンコウシ）から作られた甜茶だけだということです。この甜葉懸鈎子から作られた甜茶には、花粉症の他、ハウスダストアレルギー、気管支喘息、じんましん、アトピー性皮膚炎に効果があります。
花粉症のアレルギー反応は、体の中に花粉が侵入したときに起きます。免疫物質（抗体とよばれるもの）が体内に入ってきた花粉という異物（抗原）と結びつこうとして、そのような働きを阻止しようとするのです。そのときに「ヒスタミン」という科学物質が放出されるのですが、この「ヒスタミン」が神経や血管や粘膜を刺激して、くしゃみ・鼻水の原因となるのです。ここで活躍するのが、甜茶の成分の「甜茶ポリフェノール」です。アレルギーを引き起こす「ヒスタミン」の分泌を抑える働きにより症状を緩和してくれます。
最も効果的な飲み方は、花粉が飛び始める前に飲むことです。花粉が飛ぶ嫌な季節を少しでも楽に過ごしたいですよね。とは言っても、症状が出てしまってからでも、あきらめずに飲み続ければ効果が期待できます。甜茶には即効性があるのでアレルギーに悩む人には1度は試してみたい良い飲み物です。お茶を飲むのが面倒な人は甜茶入りキャンディーなどでも症状を緩和になりますよ。